Interview: Jawahir Khalifa, bekend van HNTM
In deze rubriek interviewen wij inspirerende mensen: hoe zijn zij gekomen waar zij vandaag de dag staan, en wat kunnen zij anderen meegeven? Vandaag: Jawahir Khalifa (19). Bekend gezicht, of niet? Deze mega knappe beauty kun je kennen van het afgelopen seizoen van Holland’s Next Top Model. Meerdere keren was zij op TV. Ze won het programma niet, maar is toch ver gekomen en kan supertrots zijn op zichzelf!
Vertel, wie is Jawahir?
Oorspronkelijk ben ik geboren in Somalië, daar ging ik weg op mijn vijfde. Vervolgens heb ik drie jaar in Kenia gewoond, en uiteindelijk ben ik op mijn achtste naar Nederland gekomen. Ik kwam terecht in Sprang-Capelle, en inmiddels woon ik in Den Bosch. Door het wonen in verschillende landen spreek ik veel verschillende talen: Somalisch, Engels, Nederlands, en ik begrijp Arabisch en kan het lezen.
Hoe heeft het wonen in verschillende landen jou gevormd?
Ik moest vaak verhuizen, dus al vanaf het begin van mijn leven heb ik geleerd om mij minder snel aan plekken en mensen te hechten. Thuis is niet een plek, maar thuis ben jij zelf. Door de verhuizingen heb ik geleerd om mij makkelijk aan te passen aan situaties en aan andere mensen.
Heeft dit ook invloed gehad op de relaties die jij hebt gehad met andere mensen?
Ja, zeker. Ik hecht mij niet zo snel aan mensen. Ik heb een paar belangrijke mensen in mijn leven, en het heeft mij ook veel tijd gekost om mij aan hen te hechten. Ik sta wel gewoon open om mensen te ontmoeten en ik ben heel sociaal, maar ik kan me gewoon niet zo snel echt aan mensen hechten.
En dan je deelname aan Holland’s Next Top Model… Hoe was dat?
Ja, dat was een hele mooie ervaring. Tijdens de opnames was het best wel lastig. Je bent niet gewend om constant met mensen te zitten die je niet kent. En dan heb je ook nog eens geen telefoon en geen internet. Ik ben heel erg gehecht aan mijn telefoon, dus dit was voor het eerst dat ik echt lange tijd niet erop kon, en dat was best lastig. Vooral dat ik hierdoor geen contact kon hebben met mijn moeder en met vrienden. Ik miste hen heel erg. Maar omdat je constant met mensen zit, ga je al heel snel een band met hen opbouwen. Je leert elkaar echt snel goed kennen.
Hoe kijk je terug op jouw HNTM-avontuur?
Ik kijk er met een trots gevoel op terug. Ik heb er echt heel veel van geleerd. Ik weet nu precies hoe televisie werkt en hoe opnames hiervoor gaan. Ik heb wel echt gemerkt dat de makers van een programma precies kunnen kiezen hoe iets geknipt wordt, waardoor sommige situaties heel anders overkomen dan hoe deze daadwerkelijk zijn gegaan.
Hoe vind je dat je zelf over bent gekomen?
Eerlijk gezegd niet echt als mijzelf. Daar ben ik wel heel eerlijk in. Ik merkte dat het heel veel effect op mij had dat ik niet bij familie en vrienden was, waardoor ik niet helemaal mezelf kon zijn.
Wat is de grootste les die jij uit het avontuur hebt gehaald?
Ik denk toch wel: wees altijd jezelf. Ik zeg altijd tegen mijzelf, wat je ook doet, mensen hebben altijd wel iets te zeuren. Dus waarom zou je dan niet gewoon doen wat je zelf wilt? Ga ervoor, als het jou gelukkig maakt, go for it. Elke dag is wel iets nieuws te leren. Soms denk je even dat je alles al weet, maar elke dag kun je wel weer iets nieuws vinden om te leren. Dat vind ik wel iets moois.
Wilde jij altijd al model worden?
Eigenlijk niet, ik wilde vroeger zelfs in het leger. Maar toen werd ik steeds vaker op straat aangesproken, door mensen die zeiden dat ik echt model moest worden. Mijn moeder heeft toen een shoot voor mij geregeld, en omdat dit supergaaf werd kreeg ik heel veel zelfvertrouwen. Drie jaar geleden ben ik echt begonnen met modellenwerk, en nu vind ik het superleuk.
Wat zou jij jonge meisjes die model willen worden willen meegeven?
Ik hoop dat zij de tijd nemen om te leren. Neem je rust, neem je tijd, niets is te laat. Houd van jezelf, want als je dat zelf niet doet gaat niemand van je houden. En durf gewoon! Je hebt vaak jonge meiden die wat willen worden en de druk is dan heel hoog, en willen het zo snel mogelijk. Maar ze moeten ook begrijpen dat het proces lang duurt. Je moet er hard voor werken en er tijd in investeren, en dan komt het wel.
Hoe zien jouw dagen eruit sinds Holland’s Next Top Model?
Nou, toevallig ben ik vandaag bij mijn huidige agency, DIVISION, ook getekend in Londen. Ik ben 1,65 meter lang, dus het is soms lastiger, en dat maakte dat ik soms bang was, maar ik heb gemerkt dat alles mogelijk is.
Je draagt ook een ketting van Lunar Wolff. Waarom heb je gekozen voor Stone of Ambition?
Ja, omdat ambitie wel echt een belangrijke rol speelt voor mij op dit moment. Aan het begin van het jaar stellen we onszelf allemaal doelen. Ik had voor mijzelf bedacht dat ik dit jaar ambitious wilde zijn. Ik wil niet 100 procent geven, maar 110 procent. Ik wil de ketting bij me dragen als reminder voor mezelf. Buiten dat ik de ketting heel mooi vind, hecht ik me ook echt aan zo’n persoonlijke waarde.
En om af te sluiten: wat is jouw life quote?
Love yourself. Daar sta ik nog altijd heel erg achter. Ik leerde dingen pas te waarderen toen ik mijzelf ging waarderen. Als een jonge tienermeid zijn er altijd wel dingen waar je niet tevreden over bent. Wanneer andere mensen mij zagen vonden ze mij prachtig, maar bij mijzelf zag ik dat niet gelijk. Die quote is dus begonnen om mijzelf te accepteren en van mijzelf te houden. Het kan egoïstisch klinken, maar eigenlijk is het heel logisch. Je moet van jezelf houden en dat begint bij jezelf.
Lieve Jawahir, bedankt voor je mooie woorden en het leuke gesprek! Wil je meer van haar zien? Volg haar dan via Instagram: @jawahirkhalifa!